Jeder Hersteller, der in der DTM fährt, hat die Möglichkeit, einen Gaststarter einzusetzen. Bei Audi war es Altmeister Matthias Ekström. BMW hat sich für den 51 Jährigen Italiener entscheiden.
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Der Fanliebling wird am 25. und 26. August in Misano als Quasi-Lokalmatador fahren. Die Ingenieure von BMW arbeiten jetzt schon am Umbau des M4 DTM, der den Anforderungen Zanardis gerecht wird. Nach seinem schweren Unfall 2001 am Lausitzring mussten dem Rennfahrer beide Beine amputiert werden. Seit dem gilt Alex Zanardi als Vorbild und Inspiration weil er nach wie vor im Motorsport unterwegs ist, aber auch im Handbike bei den Paralympics gesiegt hat.
BMW Motorsport-Direktor Jens Marquard:” Das wird in einer bereits spektakulären DTM-Saison eine eichte Sensation. Die Fans dürfen sich auf ein fantastisches Rennwochenende in Misano freuen: Der erste Gastauftritt der DTM auf dieser Strecke, das erste Nachtrennen in der DTM und Alex Zanardi, der als Lokalmatador seinen Teil dazu beitragen wird besondere Erfahrung für alle. Unser Dank geht an die ITR und unsere Kollegen von Audi und Mercedes-Benz, die grünes Licht für diesen Gaststart gegeben haben. Unsere Ingenieure setzen derzeit ihr ganzes Know-how und ihre Ideen ein, um den BMW M4 DTM an die Anforderungen von Alex anzupassen. Wir freuen uns, Alex in unserer BMW DTM-Familie zu haben. ”
Alex Zanardi: “Ich bin unglaublich aufgeregt, den BMW M4 DTM in Misano zu fahren, weil ich immer davon geträumt habe, die DTM-Erfahrung in mein” Buch der besten Momente “meiner Motorsportkarriere einzubringen. Die DTM ist seit vielen Jahren eine der Motorsport-Disziplinen, die in Sachen Technik, Geschwindigkeit und Konkurrenzniveau, die heute so hoch wie nie zuvor sind, die Rennspitze sind. Die Fähigkeiten der DTM-Fahrer und die Vorbereitung der Teams sind meiner Meinung nach so gut wie in der Formel 1. Sie sind top im Spiel und du kannst nicht besser als das sein. Auf der anderen Seite ist es das, was mich bewegt und mich dazu bringen wird, diese Herausforderung mit viel Respekt anzugehen, denn ich weiß, dass dies eines der härtesten Dinge sein wird, die ich je in meiner Rennkarriere gemacht habe. Ich bin sehr dankbar, dass BMW dieses Projekt angeboten hat und allen Ingenieuren in München, die das Auto bereits vorbereiten. Ich werde mein Bestes geben, um sie in einem so wettbewerbsintensiven Bereich zu vertreten. ”
Gerhard Berger (ITR-Vorsitzender): “Wir freuen uns, einen so bekannten Gaststarter für unser Debüt in Misano in der DTM begrüßen zu dürfen. Alex Zanardi ist nicht nur in seiner Heimat Italien sehr beliebt. Seine ausserordentlich beeindruckenden Leistungen als Sportler, sein unerschütterlicher Optimismus und seine Menschlichkeit gehen weit über den Sport hinaus und haben bereits ein Millionenpublikum auf der ganzen Welt inspiriert. Alex kommt halbherzig keiner Aufgabe nach – ganz im Gegenteil. Wir wissen, dass er sich professionell und ehrgeizig auf seinen DTM-Gastauftritt vorbereiten wird, um vor heimischem Publikum eine Top-Leistung abzuliefern. Willkommen in der DTM, lieber Alex! ”